Externe blik op de sector
De bijeenkomst werd geopend door Pierre Berntsen, directeur agrarische bedrijven bij ABN AMRO. In zijn presentatie schetste hij hoe Nederland in de afgelopen decennia is uitgegroeid tot een internationaal gidsland in agrifood. Tegelijkertijd staat die positie onder druk door toenemende regelgeving, maatschappelijke verwachtingen en Europese dossiers zoals Natura 2000, de nitraatrichtlijn, klimaatdoelen en CSRD. Volgens Berntsen ligt de sleutel in gerichte verduurzaming, zowel in de keten als op bedrijfsniveau. Hij riep ondernemers, overheid en kennisinstellingen op om hierin gezamenlijk op te trekken. Zijn kernboodschap vatte hij samen met de woorden: “De enige constante in de agrarische sector is verandering en juist daarin ligt de kracht van Nederland.”
Waardering vanuit AR
Namens AgruniekRijnvallei sprak Arjen van Nuland John toe. Hij stond stil bij Johns achtergrond in de fruitteelt en de geschiedenis van het bedrijf Kusters, dat in 1970 werd opgericht door zijn ouders. De keuze om het familiebedrijf onder te brengen bij AR was ingrijpend. John speelde een sleutelrol in de integratie en legde actief de verbinding tussen beide organisaties.
Verbinder in hart en nieren
Gerben Polderdijk sprak John toe namens zijn naaste collega’s. Hij typeerde John als een creatieve denker – ‘de Dreumelse Willie Wortel’ - die collega’s ruimte gaf, inspireerde en altijd oog had voor de praktijk. Zijn adviezen waren helder, eerlijk en gericht. In zijn eigen woorden benadrukte John hoe bepalend de gesprekken met telers en collega’s voor hem zijn geweest. Met een breed netwerk en een sterke betrokkenheid bij de sector kijkt hij nu vooruit naar zijn nieuwe rol als voorzitter van de NFO. AR dankt John Kusters voor zijn inzet en samenwerking en wenst hem veel succes in deze volgende fase.
