Inmiddels zit de derde generatie in het bedrijf. Hoewel de rollen veranderen, blijft één ding hetzelfde: eerst de kippen, dan komt de rest.
Het familiebedrijf kent een lange geschiedenis. Opa Gerrits begon ooit met opfok in het dorp. In 2001 zette de familie de stap naar scharrelhennen. Sinds 2011 ligt de focus volledig op moderne volièrestallen. Het bedrijf wordt nu gerund door Koen Gerrits, zijn vader Anton, oom Bas, neef Tygo en medewerker Dirk.
V.l.n.r.: Koen, Anton en Bas Gerrits.
Alles in dienst van de kip
“De basis ligt in de stal”, zegt Bas. “Zorgen dat de kippen goed in hun vel zitten, dan zitten wij ook goed in ons vel en volgt de rest vanzelf.” Een groot deel van de eieren gaat via de eigen eierhandel naar de groothandel, boerderijwinkels en supermarkten. Daarnaast worden de eierautomaten aan huis meerdere keren per dag bijgevuld. De samenwerking met AR bestaat inmiddels al vele jaren. Pluimveespecialist Jan van Os komt al bijna twintig jaar op het bedrijf. “Of je nou Anton, Bas of de jongere generatie spreekt, ze hebben allemaal hetzelfde doel: het beste voor de kippen”, vertelt Jan.
Meten om beter te worden
Het bedrijf sorteert de eieren op het eigen bedrijf. Daardoor zien ze direct wat veranderingen in de stal opleveren. “Op de sorteermachine zien we meteen wat er gebeurt”, vertelt Bas. “Eigewichten, haarscheuren en schaalsterkte; alles wordt gemeten. Daardoor kunnen we snel bijsturen als dat nodig is.” Samen met Jan wordt vóór iedere ronde een plan gemaakt. Na afloop volgt een evaluatie waarbij wordt gekeken wat goed ging en wat beter kan. “De laatste rondes waren er relatief zware eieren”, vertelt Jan. “Sindsdien benoemen we vooraf het gewenste eigewicht en sturen we eerder bij om dat doel te realiseren. We zien al goede resultaten.” Ondanks alle automatisering blijft de familie in de opstartfase handmatig wegen om de ontwikkeling van het koppel goed te volgen. Naast de bedrijfsbezoeken van Jan wordt regelmatig telefonisch of via WhatsApp afgestemd over het verloop in de stal.
Goede opstart en snel schakelen
De voerstrategie wordt continu afgestemd op de voeropname van de dieren. Het bedrijf voert standaardvoeders met vismeel en soms bedrijfsspecifieke voeders. Volgens Jan zit de kracht niet alleen in het voer, maar ook in de strategie eromheen. De familie Gerrits was bijvoorbeeld een van de eerste bedrijven die werkte met een zogenoemd moederdier-lichtschema. Daarbij worden de hennen minder snel gestimuleerd om in productie te komen. Dat zorgt voor een betere persistentie, minder uitval en een betere eikwaliteit. Voor Koen zit de kracht van de samenwerking in de korte lijnen en het snelle schakelen. “Als er iets speelt, hebben we snel contact. Zeker tijdens de opstart van een koppel hecht ik veel waarde aan de adviezen van Jan.”
Als je je best doet, komt het resultaat naar je toe.Pluimveehouder Koen Gerrits
De plus van Zuiver Voer Plus
Binnen Zuiver Voer Plus draait het niet alleen om voer. Samen met de familie Gerrits kijkt Jan ook naar management, stalklimaat en technische resultaten. Zo is de familie de afgelopen jaren actief aan de slag gegaan met het optimaliseren van het stalklimaat. Met behulp van extra sensoren worden onder andere temperatuur en CO2-concentraties op kritische plekken in de stal gemeten. “De gegevens analyseren we in PoultryPlan en vergelijken we met eerdere rondes. Op basis daarvan bepalen we samen de vervolgstappen”, vertelt Jan. Koen: “Al na één ronde zagen we de resultaten verbeteren en de uitval afnemen.”
Bruine kippen als bewuste keuze
Waar veel bedrijven kiezen voor witte leghennen, blijft de familie Gerrits trouw aan bruine kippen. “Bruine kippen zijn qua management vaak wat uitdagender”, zegt Jan. “Juist dat maakt het interessant. De familie Gerrits laat zien dat je er uitstekende resultaten mee kunt behalen.” De dieren worden hier tot ongeveer 100 weken leeftijd gehouden met behoud van eikwaliteit. Er wordt niet alleen geïnvesteerd in management, maar ook in de voervoorziening. Zo zijn op beide locaties vlakbodemsilo’s geplaatst. Deze silo’s zorgen voor een constante voerstructuur en ondersteunen zo een gelijkmatige voeropname. “We kijken kritisch naar het voer en melden het ook als we iets afwijkends zien”, vertelt Koen. “Dat wordt altijd serieus opgepakt.”
Ambitieus doel
Het doel is ambitieus: 500 verkoopbare eieren per hen aan het einde van de ronde. “Voor ons betekent duurzaamheid ook dat je hennen langer gezond en productief houdt”, zegt Koen. “Als je met behoud van eikwaliteit richting de 100 weken kunt gaan, benut je het potentieel van de dieren optimaal.” De bruine hennen bewijzen dat dit kan: met bijna 500 eieren per opgehokte hen op 100 weken leeftijd zijn de resultaten top.
