Begin jaren zestig begonnen hun ouders een fruitteeltbedrijf dat de broers hebben voortgezet. Samen telen ze 1,5 hectare rode bessen, 3 hectare Conference-peren en 15,5 hectare appels: Jonagold (4 ha), Boskoop (1 ha), Elstar (8 ha) en sinds twee jaar Bloss (2,5 ha). Ze kozen voor Bloss vanwege de natuurlijke resistentie tegen schurft en meeldauw. Richard houdt zich vooral bezig met de bewaring en de rode bessen, terwijl Arjan zich voornamelijk richt op de teelt en de snoei. Onder de naam De VitamineMuur verkopen de broers fruit via een fruitautomaat aan de weg, een mooie neventak van het bedrijf.
Hagelnetten geven meer zekerheid
Na twee verhagelde jaren, ruim tien jaar geleden, besloten de broers te investeren in hagelnetten. "We wilden meer zekerheid en hebben daarom geïnvesteerd in hagelnetten”, vertelt Richard. Ze kozen voor het Whailex-systeem, waarbij de netten zonder vaste constructie per rij over de bomen worden gehangen. Ook boven de twee jaar oude Bloss-aanplant hangen inmiddels hagelnetten. Volgens Richard beschermen de netten niet alleen het fruit, maar ook de bomen zelf. Dat draagt bij aan een gezonde boomgaard én een betere productkwaliteit.
In 2019 kochten ze het vlaknetsysteem van AR Plant voor boven de Elstar (4 ha). “Het vlaknet werkt prettiger. Je bent wel iets licht kwijt, maar je kunt er gewoon onder werken en je hebt minder last van wind. Het is geschikt voor de drierijenspuit.” Een bijkomend voordeel van hagelnetten is dat ze fiscaal interessanter zijn: een verzekering valt onder kosten en hagelnetten vallen onder de investeringen.
Goed advies voor een goede oogst
Goed advies van deskundigen is onmisbaar om een goede oogst te realiseren, geeft Richard aan. “Hun kennis en bereikbaarheid zijn essentieel. Sinds twee jaar begeleidt AR-voorlichter Evert Wakker ons bij het fruit en dat bevalt goed.” AR Plant levert vrijwel alles wat een fruitbedrijf nodig heeft: van meststoffen en gewasbeschermingsmiddelen tot ondersteuningsmaterialen en gereedschappen, zoals snoeischaren en plukemmers. Richard: “Evert is altijd bereikbaar voor advies. Bijvoorbeeld nu Movento is weggevallen, is het fijn dat Evert meedenkt over alternatieven voor de luizenbestrijding. We moeten helemaal opnieuw gaan bekijken: wat is het beste, wat mag er, wat kan er…”
Fysium houdt het fruit langer in topconditie
Naast een goede teelt is ook de bewaring belangrijk voor de uiteindelijke kwaliteit van het fruit. Daarom kiest Richard al zo'n tien jaar voor een naoogstbehandeling met Fysium. Sinds AR Plant Fysium toepast, gebruikt Richard het middel bij alle appels, met uitzondering van Boskoop. "Het grootste voordeel van Fysium is dat de koelcel niet open hoeft wanneer de cel op regime staat en de Elstar behandeld moet worden." Jonagold en de laatste pluk Elstar behandelen ze direct na de oogst. De hoofdpluk van Elstar krijgt de behandeling pas na twee à drie maanden bewaring. "Dan laten we eerst het zuurstofgehalte zakken zodat de appels volledig in rust zijn. Pas daarna passen we Fysium toe. Dat werkt bij Elstar heel goed."
Nauwelijks schilvlekjes
Richard combineert Fysium met DCA-bewaring. Dankzij intensieve alcoholdetectie konden ze vorig seizoen met een aantal cellen naar 0,3% zuurstof gaan. Drie cellen moesten ze op 0,4% houden en één cel op 0,6%. "Met die laatste konden we niet lager gaan, omdat anders alcoholvorming ontstond. Ik werk liever op safe." Volgens Richard zorgt de combinatie van Fysium en DCA-bewaring ervoor dat er bij Elstar vrijwel geen schilvlekjes ontstaan.
Veilige toepassing
De behandeling wordt uitgevoerd door fruitteeltvoorlichter Evert Wakker. Via een kraantje wordt Fysium in de koelcel gebracht. "Een paar dagen voordat ik een cel Jonagold of laat geplukte Elstar denk vol te rijden, stuur ik Evert een appje. Dan plant hij een bezoek in en voert hij de behandeling uit. Hetzelfde gebeurt wanneer de hoofdpluk van Elstar na twee à drie maanden bewaring aan de beurt is." De resultaten spreken volgens Richard voor zich.
"Het fruit blijft duidelijk harder en Jonagold wordt minder vet. Ook is er minder uitval tijdens de bewaring.”
De juiste timing
De afgelopen jaren hebben Richard en zijn broer veel ervaring opgedaan met Fysium. De toepassing van Fysium vraagt om een goede timing, geeft Richard aan. "Bij Elstar moet je oppassen dat je niet te vroeg behandelt. Dan neemt de kans op schilvlekjes toe. Daarom zorgen wij ervoor dat de appels eerst volledig in rust zijn voordat we Fysium toepassen."
Ook het juiste plukmoment blijft volgens hem belangrijk. “Je moet voor de lange bewaring op tijd blijven plukken en niet denken dat je dankzij Fysium wel wat later kunt plukken. Elstar kan je wel laat plukken en behandelen zodat hij de hardheid houdt, maar dan moet je gelijk afzetten.” Zijn conclusie is duidelijk. "Ik zou Fysium altijd toepassen, zeker bij Elstar. Die anderhalve cent per kilo heb je al snel terugverdiend."