De deelnemers genoten van een programma vol actuele onderwerpen en gingen met elkaar in gesprek over de toekomst van de sector. Naast de inhoudelijke bijdragen was er volop gelegenheid om bij te praten met collega-varkenshouders. De sfeer was leerzaam, open en bovenal gezellig.
Sterke opening door Johan Schuttert
Commercieel directeur Johan Schuttert zette direct de toon door de actualiteit in de varkenshouderij te schetsen. Hij liet zien dat de vraag naar dierlijke eiwitten wereldwijd toeneemt en dat juist jongeren steeds meer waarde hechten aan pure, onbewerkte producten. “Vlees ís zo’n puur product,” benadrukte hij. Tegelijkertijd worstelt de sector met een hardnekkig imagoprobleem. Filmpjes en negatieve berichtgeving overschaduwen vaak de werkelijkheid: dat varkenshouders hun dieren goed verzorgen en hoogwaardig voedsel produceren. Schuttert riep op om hier samen verandering in te brengen. Alleen door als sector één verhaal te vertellen en te laten zien wat er écht gebeurt, houden we de consumptie van varkensvlees op peil en versterken we het vertrouwen van de consument.
Beleving op het bord begint bij de boer
Albert Ensing, directeur van Van der Zee – de ambachtelijke slager van Hanos – nam de zaal mee in de wereld van smaak en vakmanschap. Volgens hem is varkensvlees een veelzijdig product dat meer waardering verdient. “In de horeca wordt vaak te snel naar andere diersoorten gegrepen, terwijl goed varkensvlees vol mogelijkheden zit”, stelde hij. Toch ziet hij een uitdaging: veel Nederlands varkensvlees is volgens Ensing te mager en mist daardoor smaak. Voor zijn afzetmarkten, zoals horeca en zorg, is smaak juist belangrij. “Vet geeft smaak”, aldus Ensing. De retail kijkt daar heel anders naar en legt de nadruk op mager vlees. Ensing pleitte daarnaast voor meer trots in de sector: laat zien hoe goed het varken verzorgd wordt en hoeveel kwaliteit er achter elk stukje vlees schuilgaat.
Voeding in balans met de genetica van morgen
Rob Schurink, hoofd nutritie bij AR, liet zien hoe snel de prestaties van varkens zich ontwikkelen. Zo zijn het aantal speende biggen per zeug per jaar en de groei van vleesvarkens de laatste jaren sterk toegenomen. Dit vraagt om een andere verhouding tussen energie en eiwit. “Gezond hARd groeien kan alleen als voeding meegroeit met genetica,” aldus Schurink. Volgens hem blijft voeding het fundament. AR investeert continu in eigen proeven en samenwerkingen met universiteiten en praktijkbedrijven. Nieuwe inzichten, zoals het gebruik van alternatieve grondstoffen en aanpassingen in aminozuurprofielen, worden eerst getest voordat ze breed worden toegepast. Schurink wees ook op de rol van kunstmatige intelligentie in de stal. Daarmee krijgen varkenshouders beter inzicht en kunnen ze sneller bijsturen.
Reststromen met waarde
Harry Snitselaar, nutritionist bij Duynie, liet zien hoe groot de rol van reststromen uit de voedingsindustrie inmiddels is in de varkenshouderij. Jaarlijks gaat het om ruim vijf miljoen ton vochtrijke bijproducten – denk aan bierbostel, aardappelstoomschillen en suikerbietenpulp – die uitstekend geschikt zijn als varkensvoer. Het voordeel: ze besparen energie, verlagen de CO₂-uitstoot en sluiten perfect aan bij de circulaire kracht van de sector. “Onze landbouwhuisdieren zijn de ultieme kringloopdieren,” benadrukte Snitselaar.
Bijna 70% van de grondstoffen die de Nederlandse diervoederindustrie gebruikt, komt uit Europa en is niet geschikt voor menselijke consumptie. Daarmee levert de sector een belangrijke bijdrage aan verduurzaming. Snitselaar wees erop dat de diervoederindustrie ook steeds vaker wordt gevraagd om de carbon footprint van producten te berekenen. Bij varkensvlees is ruim 60% van de CO₂-uitstoot direct gerelateerd aan het voer. Door de juiste grondstoffen te kiezen, meerfasevoeding toe te passen en reststromen slim te benutten, kunnen bedrijven hun voetafdruk aanzienlijk verlagen. Volgens Snitselaar is er volop potentie, maar ook een uitdaging: de transitie naar een lagere CO₂-uitstoot brengt kosten met zich mee. Supermarkten en afnemers spelen een sleutelrol in deze verandering, maar moeten daarbij ook oog hebben voor het verdienmodel van de varkenshouder.
De blik van Europa
Journalist Jacques van Outryve sloot de lezingenreeks af met een bredere blik op Europese ontwikkelingen. Hij wees op de veranderende rol van de Green Deal – tegenwoordig vaak de ‘Clean Deal’ genoemd – en op de blijvende spanning tussen markt, politiek en samenleving. Volgens Van Outryve is voedselzekerheid opnieuw een belangrijk thema en blijft vlees onmisbaar in het Europese dieet. Zijn advies aan de zaal: “Kom uit uw schelp, blijf origineel en laat zien wat u doet. Dat is de basis voor een sterkere positie in de toekomst.”
Samen vooruit
Naast de lezingen genoten de deelnemers van een smakelijke lunch en een rondleiding door het Openluchtmuseum. Tijdens de afsluitende borrel was er volop gelegenheid om na te praten en ervaringen te delen. De dag liet zien dat de varkenshouderij voor flinke uitdagingen staat, maar ook dat er volop kansen liggen. Door kennis te delen, samen te werken en trots te tonen op ons product, kunnen we de toekomst met vertrouwen tegemoet zien.
Wij bedanken alle aanwezigen voor hun komst en betrokkenheid en kijken met trots terug op een geslaagde editie.
Geniet nog even na met de foto’s van het Sector Event Varkens.
